De dagen korten en stilaan voelen we al de vreugdevolle verwachting van Kerstmis. Het is de tijd van het jaar die het meest tot bezinning aanzet. Kaarslicht, geurige koekjes, ijsbloemen op de ruit, mysterieuze kerstverhalen, tintelende kou en romantische nachten bij het flakkerende haardvuur drukken hun stempel. Peperkoek, de regionale “plinten”-koek, speculoos en warme wijn horen eveneens daarbij , en men vindt ze op de kerstmarkten van Oost-België in vele vormen en met de beste kwaliteit. Ongetwijfeld is de nabijheid van Duitsland, het land van de traditionele kerstmarkten, een van de redenen waarom dit gebruik hier voet aan de grond kreeg.

In de Oostkantons staan elk jaar verschillende kerstmarkten op het programma, die elk een bijzonder kader hebben gevonden en een ganse reeks nevenmanifestaties aanbieden die er toe bijdragen dat het feestelijke programma zo compleet mogelijk naar voor treedt: kerstconcerten, ambachtskunst, kribbenwandelingen, bezoek van Sinterklaas, kerstbazaar, reuze adventkalender, tentoonstellingen, enz.

Omdat in Oost-België de kerstmarkten ook gelijkmatig over de weken vóór het feest verdeeld zijn, vormen zij als eindresultaat een aanbod dat van week tot week een ander accent vertoont.

Er zijn zelfs kerstmarkten van lange duur, bijvoorbeeld in Malmedy, waar ze in niet minder dan twee weekends plaats vindt en in het Centrum Natuurpark Botrange, waar de overdekte markt in het veen een hele maand duurt.

De bezoekers kunnen dus kiezen gedurende 5 weken om zich in de typische kerstsfeer van de Oostkantons te storten en ook omdat de grootste tentoonstelling van kerstkribben van Europa, "ArsKRIPPANA", zich in de streek bevindt en natuurlijk toegankelijk blijft gedurende deze periode. Zelfs diegenen, die denken dat ze het al hebben gezien zullen niet teleurgesteld zijn. Elk jaar wordt een groot deel van het honderdtal kribben dat wordt tentoongesteld, waaronder de meesterwerken, vernieuwd en vormt een nieuwe attractie. In hetzelfde gebouw werd een volledig nieuw "Poppenmuseum" geïnstalleerd en vormt een bijkomende grond om er naartoe te gaan tijdens deze maand december.