Die Tage werden kürzer und jedes Jahr aufs Neue beginnt einige Zeit vorher schon die Vorfreude auf die bevorstehende Weihnachtszeit. Es ist die besinnlichste Zeit des Jahres, geprägt von Kerzenlicht und Plätzchenduft, Eisblumen am Fenster, geheimnisvollen Weihnachtsgeschichten, klirrender Kälte und romantischen Nächten am lodernden Kaminfeuer. Lebkuchen, Printen, Spekulatius und Glühwein gehören dazu, und die gibt es auf den Weihnachtsmärkten in Ostbelgien in großer Auswahl und bester Qualität. Sicherlich ist die Nähe zu Deutschland, das Land der traditionellen Weihnachtsmärkte, einer der Gründe, weshalb dieses Brauchtum sich hier festigen konnte.

Die Weihnachtsmärkte, die jedes Jahr in Ostbelgien stattfinden, haben selbstverständlich alle eine eigene Ausstrahlung, weil überall ein besonderes Festprogramm geboten wird: Weihnachtskonzerte, Handwerkskunst, Krippenwanderungen, Adventskalender, Besuch von St. Nikolaus, Ausstellungen usw.

Weil die ostbelgischen Weihnachtsmärkte auch harmonisch auf die Wochen vor dem Fest verteilt sind, bilden sie schlussendlich ein sich von Woche zu Woche unterschiedliches Angebot.

Selbst Weihnachtsmärkte von längerer Dauer gibt es, z.B. in Malmedy, wo er gleich an zwei Wochenenden stattfindet und im Naturparkzentrum Botrange, wo der Indoor-Markt im Venn einen ganzen Monat dauert.

Die Gäste Ostbelgiens haben also während 5 Wochen die Qual der Wahl, um sich auf Weihnachten einzustimmen. Zu den Weihnachtsmärkten und -konzerten gehört dabei ohne Zweifel auch die permanente Krippenausstellung „KRIPPANA“, die sich in der Region direkt an der deutsch-belgischen Grenze befindet. Jedes Jahr wird ein Großteil der etwa 100 ausgestellten Krippen ausgetauscht. Viele davon sind Kunstwerke. Ein Besuch in der ArsKrippana lohnt sich immer, besonders seitdem dort noch zusätzlich ein Puppenmuseum eingerichtet wurde.